【不定期連載？】それからの物語（０３）

いつの間にやらGWですね。
いや、衣替え衣替え詐欺の季節、というべきか。

何もないのもアレなので、例の隙間連載をあげてみます。

それからの物語（０３）
続きからどうぞ！

【不定期連載？】それからの物語（０３）

「ミカさんも仰ってたでしょう、傷口が開きますよ」
「お前……お前が俺を？」

　ヒデの問いかけに男は黙って頷いて、ミカの方を振り返った。
　そして許しが出たのか、男はまたヒデの方を向いて言った。

「今は真白と名乗っています。皆さんシロと……もう魔王でも何でもないですし」
「俺だって……」
「はい？」
「俺だってもう……英雄じゃねぇよ」
「……そうでしたね、ヒデさん」

　微妙な空気が２人の間に流れ、それを断ち切るようにミカが割って入った。

「はいはい、はいはい！　話はそこまで、ね。ヒデさん、あんたは寝る。シロはちょっと店を手伝って」
「あ、はい。わかりました。ではヒデさん、何かあったらこいつに……覚えてますか？」

　ふいっと流れたシロの視線をヒデが追う。
　そこには大型犬というにはあまりに立派な白銀の獣がいた。
　犬というよりは狼、そして狼というにはあまりに神秘的な、聖獣といっても言いすぎではないような圧倒的存在感。
　ヒデは確かにその獣の事を知っていた。
　そう、あれは……あの頃、魔王の傍らにいつも寄り添うように付き従っていた……。

「こいつは……」

　もう全て終わった後だとわかっているのに身体が勝手に緊張する。
　空気が嫌が上にも張りつめ、白銀の獣が威嚇の唸り声が響く。

「やめなさい。怪我人を相手に……」

　シロがたしなめるようにそう言うが、ヒデは首を傾げた。

（怪我してなかったらいいのかよ）

　心の中で盛大に突っ込むと、まるでそれが聞こえていたかのようにシロが言葉を継いだ。

「いいえ。怪我をしてなくってもダメです」

　その声に、白銀の獣が渋々といった風に静かになった。
　シロはすみません、と苦笑した。

「話せるのか？　そいつと」

　思わず口を突いて出た言葉にシロがふっと噴出した。

「いや、今はもう……でも、わかるんです。何となく」
「わかる？」
「はい。一緒に過ごした時間は長いですから」
「…………へぇ……」

　興味薄そうなヒデの返事にも、シロは静かに微笑んで返した。

「では私は行きますね。これは人の言葉を解します。何かあれば……」
「わかった。こいつに言えばいいんだな」
「……はい。そうして下さい」

　そう言ってシロは何かを念押しするように、白銀の毛並みを数回撫でてから部屋を出て行った。
　部屋に静寂と緊張が戻ってくる。
　ヒデは大きく息を吐きだして、まだ痛む身体に顔を歪めた。
　その様子を大きな金色の双眸が見つめている。
　やや重たくなった空気を感じて、ヒデは目を閉じてぼそりとこぼした。

「チャンスじゃねぇの？　ご主人様、は……いねぇし、俺は動けねぇ」

　空気が揺れた。
　それでもかまわずヒデは続けた。

「喉元食いちぎろうが、構わねぇよ。呻き声一つあげねぇでいてやるから……」

　何を言おうとしているのか、自分で少し驚いた。

（だから……だからもう終わらせてくれ）

　思わず飲み込んだ言葉に独り苦笑する。
　さらに張り詰めた空気を感じて、ヒデは静かに目を閉じた。
　こんな緊張の中で眠るのは久しぶりだ、と思う。
　そしてそれに妙な安堵感を覚えている自分を嫌悪した。

（いったいいつまで……いつになったら…………）

　期待とは裏腹に、すぐ横に腰を落としている獣は微動だにしない。
　それが嬉しいのかどうなのか、ヒデ自身もよくわからなかった。
　ただ痛む身体と、それ以上に掻き毟られるように苦しい心情を持て余して困った。
　それでも疲労はさらにそれを上回っていたようで、ヒデはいつの間にか眠りに落ちた。
　白銀の獣は、まるで番犬のようにその傍らでじっとその姿を見つめていた。

＜to be continued...＞

今回はここまでです。
白銀の獣、絶賛名前考え中（苦笑）
隙間連載だけに、だいたいの方向性のみで走ってます。
いや、今回だけじゃないか。いつもか。

こちらばかりではなく、サイトの方も始めないとね。
準備中です。書きたいモノが多すぎて進めない、そんなカンジ。

頑張ります。